De Plattelandsacademie organiseerde samen met de Faculteit Bio-Ingenieurswetenschappen van UGent, het Instituut voor Landbouw- en Visserij Onderzoek en de Belgische Vereniging voor Landbouweconomie een lezing door Prof. Dr. ir. J.S.C. Wiskerke van de Wageningen Universiteit, Groep Rurale Sociologie. Nadien volgde een discussie tussen de aanwezigen, vooral studenten en wetenschappers.

De lezing had de titel "Seeing Urban and Regional Development Dynamics through a FOOD Lense" (Ruimtelijke ontwikkeling met het oog op voedsel).

Verschillende steden en streken werken uit strategische overwegingen het concept regionale voedselvoorziening uit. Daarmee verandert volgens Wiskerke de functie van de landbouw. Naast een bijdrage aan de betalingsbalans door de export van producten, draagt de landbouw nu ook bij tot het verbeteren van de kwaliteit van het leven, zoals zorgverlening, onthaasting, ontspanning, sport, educatie en gezonde voeding. Nieuw is het fenomeen stadslandbouw, de ruimtelijke integratie van wonen en landbouwproductie in nieuwe woonwijken. Zo staat momenteel in Almere (Flevoland) een project op stapel op 3.000 ha met 500 ha woningbouw. Een andere nieuwigheid is regional branding waar regio’s hun eigen naam als merk voeren en daar de marketing van regionale producten op afstemmen, zoals het Meetjesland en de Kempen. Een verstedelijkte omgeving biedt enorme kansen voor een meer duurzame ontwikkeling van de landbouw, en omgekeerd is de landbouw onmisbaar voor een meer duurzame ontwikkeling van steden.

Wiskerke stelt dat voedsel de verbindende factor is tussen tal van ruimtelijke uitdagingen zoals het verminderen van de ecologische voetafdruk, klimaatverandering, welzijns- en gezondheidsvraagstukken. De binding met voedsel stelt planners en beleidsmakers in staat steden en regio’s duurzaam te ontwikkelen.